Musée du Rouergue (Moeurs et Coutumes)

About

The former prison in Espalion is a beautiful Neo-Classical style building. It holds the collections of the Rouergue Museum relating to habits and customs.

Exposition 2025

On n’enferme pas la lumière

Du 17 mai au 31 octobre 2025

L’obscurité d’une cellule peut-elle faire naître la lumière ? De l’enfermement peut-il apparaître une forme de liberté ? Que reste-t-il dans les murs de cette période carcérale ? Des chuchotements, des souvenirs, des espoirs de vie ?

Beaucoup de questions que l’entité artistique A.I.L.O (se prononce hello), qui signifie Atelier d’Immersion Lumineuse et Obscure, s’est posées pour répondre à la dimension historique du musée des mœurs et coutumes, autrefois prison. Le pavillon central où était dite la messe est au cœur du projet in situ imaginé dans cette envie d’ouverture, en opposition à la notion d’enfermement. Les barreaux ici sont impalpables et prennent la forme d’un ballet de réflexions lumineuses grâce à une installation cinétique imaginée par Anna-Eva Berge. La création sonore de Fabrice Leroux rend palpable un passé qui émane peut-être encore des murs.

Les collections permanentes

Une collection réunie autour des mœurs et coutumes de la région vous fait découvrir des jouets anciens, des cuivres, des poteries et des objets liés à la vie religieuse.

C’est aussi une invitation à découvrir un lieu à l’architecture des plus atypiques. Le musée est en effet installé dans l’ancienne prison départementale de la ville. Lorsqu’il est mis en fonctionnement en 1844, cet établissement incarne une révolution dans le système carcéral : les cellules individuelles, hautes de plafond, l’agencement articulé en deux ailes, l’une dédiée aux hommes, l’autre aux femmes, le hall où une messe est célébrée le dimanche, le chauffage central, tout dans sa conception témoigne d’une volonté de modernité et de salubrité.  La prison fonctionna jusqu’en 1933 avant de devenir le lieu de vie et de travail d’un ferrailleur et de sa famille, puis d’être transformée en musée en 1986.  Vous pourrez contempler son architecture de style néo-classique, visiter une cellule-témoin et imaginer la vie derrière les portes de bois massif et les barreaux qui subsistent encore…

Spoken languages : French – Spanish – English

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