Thema's
Reis met de trein
Montpellier, het startpunt van deze fantastische reis, is een tussenstop op de Middellandse Zeelijn.
de beste periode
Veer, zomer, and Vallen
duur
5 dags
Vermijd de bekende wegen en fiets tussen de twee grote steden van Occitanie via een onbekend pad dat loopt langs de kustlijn en het Canal du Midi, door de wijngaarden en boomgaarden van de Haut-Languedoc, naar de regio van de Tarn, waarbij je je bij momenten in Toscane waant. Langs het traject, per fiets of per trein, ontdek je het kloppend hart van Occitanie.
Je route loopt via Sète, Agde, Béziers, Bédarieux, Olargues, Mons-la-Trivalle, Courniou-les-Grottes, Labastide-Rouairoux, Mazamet, Castres, Lautrec, Albi, Gaillac, L'Isle-sur-Tarn, Rabastens en Saint-Sulpice.
In Occitanie zijn de TER-treinen uitgerust met fietshaken, zodat je je tweewieler mee aan boord kunt nemen en zo een heleboel mogelijkheden en plaatsen om naartoe te trappen krijgt.We spreken af in het station van Saint-Roch en trekken naar Sète, je bestemming voor vandaag. Het fluitsignaal van de stationschef luidt! We zijn vertrokken! Zodra je de stad verlaat, word je meteen omringd door de roze flamingo's die waden door de moerassen. Je fantastische reis gaat meteen goed van start!
De landschappen vliegen zo snel voorbij dat je na amper 18 minuten al aankomt in het station van Sète. Hier begint het echte avontuur. Zet je helm op, trek je fietsbroek aan en zet je zonnebril op … let’s go!
Sète is de thuisbasis van Georges (Brassens) en Paul (Valéry) en is op zichzelf al een reis waard. Dit bruisende en gezellige stukje van het echte Frankrijk is ideaal voor een wandeling langs de kades, dicht bij de trawlers en naar de markthal, die doordrenkt is met de zilte geur van de Middellandse Zee. Geniet van de betoverende sfeer, dwaal rond in Mont Saint-Clair op de Corniche en laat je verleiden tot een kajaktocht onder leiding van een gids om het "bijzondere eiland" op een unieke manier te ervaren: vanaf het water! Kruip weer in het zadel en neem de voie verte van het lido die tussen wijngaarden, rietvelden en fijne zandstranden naar Marseillan loopt. De lokroep van de zee is onweerstaanbaar. Je bent slechts een duin verwijderd van een duik in het blauwe water! Verleidelijk toch? Ga in Agde naar het westen over het jaagpad van het Canal du Midi om zo naar Béziers te fietsen. Ga zo door, je bent er bijna (ongeveer twintig kilometer)!
Na een verkenning van de 9 sluizen van Fonséranes, neem je de trein terug naar Bédarieux, waar je nauwelijks 30 minuten later aankomt. Dit typisch stadje van de Languedoc is het startpunt van de passa païs (voie verte). Deze oude, in onbruik geraakte spoorlijn, werd hersteld voor voetgangers en fietsers en leidt je langs het Caroux-massief, doorklieft door de indrukwekkende Héric-kloven en over de Orb via een mooi viaduct in de stijl van "Eiffel". Naa 26 kilometer fietsen kom je aan in Olargues, een van de mooiste dorpen van Frankrijk. Daar kun je jezelf belonen met een ambachtelijk ijsje in het café-restaurant Laissac, alvorens de rotsachtige uitloper te beklimmen naar de ruïnes van de St-Laurent-kerk, die uittorent boven de site.
En we zijn terug vertrokken … Na 2 kilometer fietsen kom je aan bij de de waterval van Fréjo (een karstbron) waar je een verfrissende duik kunt nemen in de Jaur. Geniet van de mooie dorpjes onderweg: St-Etienne d'Albagnan, Prémian, Riols, de een nog indrukwekkender dan de ander. De voie verte slingert langzaam maar zeker door het kreupelhout, boomgaarden, een tunnel en over de vallei, naar Courniou, je eindhalte voor deze avond. Je kunt er een nacht boeken in een van de mooie gastenkamers van het dorp en ergens dineren, zoals in de Auberge des Acacias waar je hun beroemde kip met morilles, tripou of huisgemaakte foie gras kunt proeven.
Van Bédarieux naar Mazamet, 75 km aan prachtige landschappen, midden in de natuur.
Vandaag is genieten met slechts 30 km bijna non-stop bergafwaarts fietsen, dus profiteer ervan en stop waar je maar wilt! Je eerste stop is in Labastide-Rouairoux, dat je bereikt na het verlaten van de lange Fenille-tunnel (766 m lang). Het landschap verandert radicaal: de oceaan neemt het hier over en de overvloedige vegetatie weerspiegelt het warmere oceaanklimaat waarin je zojuist bent geland. Duik halsoverkop in de nostalgie van het Textielmuseum, een oude fabriek die bezoekers laat kennismaken met de gloriedagen van deze nu slaperige vallei. Ze zullen er de zware machines in gang zetten, speciaal voor jou. Tac-tac, hoor je het geluid van de shuttle?
Rijd nog een paar kilometer verder verlaat het pad om even te stoppen in Albine, met zijn groene weiden … en geitenboerderij, de Ferme de la Carlarié. Breng een bezoek aan de boerderij en ontdek hoe een heerlijke plaatselijke kaas wordt gemaakt: de Cabri d'Oc. Lekker! Mazamet, Mazamet, iedereen uitstappen! Hier heb je keuze te over voor al je avondplannen.
Vanuit Mazamet brengt de trein je in 45 minuten naar Castres. Je kunt er de tijd nemen om enkele van de plaatstelijke bezienswaardigheden te bezoeken voordat je weer in het zadel kruipt om een nieuwe voie verte te ontdekken: le chemin des Droits de l’Homme. Deze gemakkelijke route van ongeveer veertig kilometer baant zich een weg door het platteland van de Tarn via Lautrec, nog een van de "mooiste dorpen van Frankrijk". Maak de klim naar de molen voor een souvenirselfie en rijd daarna langs de winkels van de creatieve ambachtslieden van het dorp … Je bevindt je hier in het geografische hart van de regio Occitanie (ja, we hebben het zelf gecontroleerd!).
Na een paar kilometer doemen de kathedraal van Albi en zijn ontzagwekkende klokkentoren op, naar verluidt het grootste religieuze bakstenen gebouw ter wereld! Breng dus zeker een bezoekje! Volg je instinct voor een gezellige eet- en rustplaats. De stad barst van de geweldige eetgelegenheden en overnachtingsmogelijkheden!
De vallei van de Tarn is je speelterrein (en lust voor het oog) voor de laatste etappe van je reis. Dennenbomen, wijngaarden zover het oog reikt, bastides en stadjes tussen de rotsen, prachtige Palladiaanse villa's, je zou denken dat je in Toscane was! Op deze fietsroute van 46 kilometer (3 uur zonder stops) en via kleine omwegen kun je halt houden in Gaillac (voor een glas wijn in het Maison des vins de Gaillac of in het Château de Tauziès), L'Isle-sur-Tarn (een typisch vestingstadje met een mooi plein) of Rabastens (Notre-Dame-du-Bourg-kerk, UNESCO Werelderfgoed), waar even uitblazen op een caféterras onder de platanen al een belevenis op zich is!
Bij je aankomst in Saint-Sulpice stap je op de trein naar Toulouse: de rit duurt slechts 32 minuten. Net genoeg tijd om je spullen wat op orde te krijgen. Maak het je comfortabel in het fietsvriendelijke Hôtel Albert 1er (goedgekeurd door "Accueil vélo") en meng je onder de inwoners van Toulouse die van de wereld genieten op het terras van een van de cafés langs de beroemde Place du Capitole, het epicentrum van de roze stad en het eindpunt van deze prachtige reis. En je hebt geluk, het plein is slechts 100 meter van je hotel!
HOE KOMT U ER ?