Perpignan

Over

Het hart van Perpignan klopt op het Catalaanse ritme. De laatste grote stad voor de Spaanse grens vormt vandaag een bevoorrechte schakel tussen Barcelona en Frankrijk.

De troeven van deze stad, gelegen aan de voet van de Pyreneeën en op enkele kilometers van de zee: een mix van culturen en bevolkingsgroepen die voor de rijkdom van de stad hebben gezorgd, een mediterraans uiterlijk en de schoonheid van de omringende Pyreneeën. De stad was lange tijd in handen van de Spanjaarden en beleefde onder het koninkrijk van Mallorca zijn gouden tijdperk. Perpignan was trouwens de continentale hoofdstad van het koninkrijk. De belangrijkste monumenten getuigen nog altijd van deze tijd: De heerschappij van de koningen van Mallorca, van 1276 tot 1344, liet een architectuur in gotische stijl na, alsook een paleis, een kathedraal…

De symbolische monumenten van de stad

Het Paleis van de Koningen van Mallorca is een van de symbolische monumenten van de stad. Het was koning Jacques II van Mallorca die de bouw van het paleis beval, dat in 1309, na zijn dood, voltooid werd. Het gebouw was zowel een paleis als een fort en vormde evenresidentie en kapel. Het paleis is opgetrokken in gotische stijl en kan binnen de muren bogen op een groene tuin. Van hieruit kan de bezoeker uitkijken over de hele Roussillon. Het koninkrijk van Mallorca is eveneens verantwoordelijk voor een ander belangrijk monument van het lokale erfgoed: de kathedraal Saint Jean-Baptiste, in de Rue de l’Horloge. De werkzaamheden aan deze kerk begonnen dus onder de heerschappij van zijn koningen, in 1324. De basis is typisch gotisch en volgens de eerste tekeningen zou de kerk drie beuken krijgen. Maar de broederoorlog tegen de koningen van Aragon en de pestepidemie die het land in 1344 teisterde, bemoeilijken de voortgang van de werkzaamheden aanzienlijk. In de loop der jaren werden de bouwplannen gewijzigd. Uiteindelijk zou de kathedraal slechts een enkele hoofdbeuk krijgen, met enkele aangrenzende kapellen en een grafklooster, het Campo Santo. Een dergelijk grafklooster is uniek in Frankrijk. De eerste mis wordt er opgedragen in 1509. Het stadhuis, opgetrokken in het begin van de 14de eeuw met een gevel uit rolstenen, is eveneens een typisch voorbeeld van de bouwkunst uit de Roussillon. Het andere symbool van de stad is het fort Le Castillet. Dit fort werd in 1368 ontworpen op bevel van de koningen van Aragon. In het begin van de 20ste eeuw werden de vestingwallen rond de stad afgebroken om het centrum toegankelijker te maken, maar op het laatste nippertje werd Le Castillet gespaard. Vandaag de dag is het “Musée des arts et traditions populaires” (Museum voor volkskunsten en -tradities) van Roussillon er ondergebracht, alsook de symbolische vlam van Saint-Jean, waarmee elk jaar het vuur aangestoken wordt.

Een gastvrije en aangename savoir-vivre

Als Zuid-Franse stad biedt Perpignan met zijn bochtige straatjes met middeleeuwse charme en de palmbomen  op de pleinen een gastvrije en aangename savoir-vivre. Hier is men trots op de stad en op het rugbyteam: de Usap! Maar er is een nieuw symbool in de maak: het gloednieuwe Théâtre de l’Archipel, een omvangrijk gebouw met verschillende zalen van de hand van de beroemde architect Jean Nouvel. Dit nieuwe symbool ligt in de lijn van het karakter van de stad, met een dynamiek die eveneens tot uiting komt in een intens cultureel leven, met onder andere de fameuze processie van San Jordi in april, het festival “Pergignan sur scène” in juli en uiteraard “Visa pour l’image”, het bekende festival voor fotojournalistiek, in september. Voldoende troeven om de internationale faam van de stad te bevestigen, die voortaan bovendien rechtstreeks verbonden is met Barcelona via de TGV.

Gesproken talen : Frans

Plaats